Влияние энергопотребления на окружающую среду
Сегодня люди используют значительное количество энергии. С одной стороны, это широкое использование энергии означает, что люди, которые имеют доступ к источникам энергии могут жить более комфортно, но с другой стороны, получение энергии сопровождается негативным воздействием на окружающую среду, которое усложняет условия проживания на планете для всех живущих.
При сжигании ископаемого топлива человек превращает «законсервированный» в прошлом в недрах углерод в углекислый газ и увеличивает его содержание в атмосфере Земли. Повышение концентрации углекислого газа ведет к парниковому эффекту и влечет глобальные климатические изменения. Также вредными могут быть последствия поступления в атмосферу других газов и твердых частиц.
Существует утверждение, что нет ни одного источника энергии, использование которого не причиняло бы вреда окружающей среде. На первый взгляд оно может показаться очень спорным, ведь существуют технологии получения энергии, не связанные со сжиганием топлива, например, гидроэнергетика. Однако и при использовании такого вида энергии существует негативное воздействие на природную среду: нарушается естественный сток рек, условия существования рыб, водных животных и растений, затапливаются большие площади, увеличивается испарение с водной поверхности.
Сегодня во всем мире растет интерес к использованию возобновляемых источников. В особенности это относится к таким источникам как энергия солнца, ветра и биомассы. За последние годы значительно увеличилась конкурентоспособность применения возобновляемых энергоресурсов в сравнении с использованием нефти, газа, угля или ядерной энергии.
В отчете, представленном международной комиссией ООН по окружающей среде и развитию, сегодняшняя энергетическая ситуация представлена следующим образом: «Мы не можем жить без энергии той или другой формы. Будущее развитие полностью зависит от тех форм энергии, которые не являются опасными и не причиняют вреда окружающей среде. В настоящий момент мы не имеем ни одного универсального источника, который бы мог обеспечить нас в будущем в соответствии с нашими потребностями»
Проблема, с которой столкнулось человечество, огромна. Поэтому каждый из нас может внести свой вклад в её решение. Мы можем начать с самого простого решения, которое выгодно большинству из нас с экономической точки зрения. Это решение таково: научится использовать энергию, находящуюся в нашем распоряжении, настолько эффективно и безопасно по отношению к окружающей среде, насколько это возможно.